「………は？」
　――４月１日。
　今度の月曜日から新学期で…とうとう３年生（受験生）になる。
　久々に母さんの作った夕飯を食べながら――「明日も晴れるかしら」と同じような言い方の母さんの言葉に――オレ…上沢（かみさわ）斗織（とおる）はたっぷり間を置いてから、ようやくそれだけ言った。
「だから」
　母さんはニコニコと笑ったまま、同じ言葉を繰り返す。
「明日、斗織の弟が来るから」
　仲良くしてね、と「うふ」とか言いつつ母さんは指を組んで首を傾げた。
　母さんの言葉は繰り返し…２回聞いたものの、脳みそで理解するのを拒否しているらしい。
　オレは「…誰？」と重い口を開いた。
「だから」
　斗織ってば耳が遠くなっちゃったの？　と母さんがちょっと唇を尖らせる。
（…なんでこう、動作がガキっぽいんだ…？）
　関係ないことを思いつつ、オレは向かい側に座る母さんの言葉をしっかり聞いた。
「斗織の弟。あたしの息子」
　トオル（自分）の、オトウト。
　アタシ（母さん）のムスコ。
「………はぁ？」
　オレは眉をひそめ、再びそう言った。

●　●　●　●　●

『ウソつけ』とオレは笑えない冗談にツッコミをかました。
　…それに対して。
『冗談なんて言ってもしょうがないでしょ〜？　…あ、今日はエイプリルフールだけど、ウソじゃないわよ』
　４月１日…エイプリルフール。
　――だけど、冗談ではないらしい。
『養子にでてたのよぅ…お母さん一人じゃ二人はちょっとツライでしょうからって』
　オレに父親はいない。母さんと二人暮らしだ。
『だから、斗織の弟…あ、ちなみに真斗（まなと）ね。真斗を養子にしたの』
　なぜ、今更。
『…その、養子にでたマナトが来るんだ？』
　オレが聞き返せば、母さんはニッコリと笑顔を浮かべ
『なんとなく』
きっぱりと、そう言った…。