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不思議の国の藍クン part1

「やばい! もう、こんな時間ッ!!」
 彼女は、走る。
 なぜかと言われれば、約束をした彼女の相棒は時間にうるさいからだ。
 急げ急げ、と彼女は自らに声をかける。
 …そんな姿を眺めている存在がいた。

(……ウサギ耳に網タイツ……?)

 眺めて、瞬く。
 …ひとまず、彼女はそういう格好をしていた。

+++++

「あーもう。勉強に飽きたなー」

 パタン、と教科書を閉じる。
 そこは裏山が傍にある、図書館だった。
 あと3日でテスト。
 いくらなんでも赤点は取りたくないので、多少の努力はする。
 しかし。
(集中できない…)

「よし。今日は、終わり」

 本日第4土曜日。明日は日曜日で休みだから朝から時間はある。
 帰ろうとカバンに荷物を入れ、出入り口に向かって歩き出した。

 自動ドアが開いた瞬間。
 彼に…藍の目に、飛び込んできた存在があった。

(……ウサギ耳に網タイツ……?)

 走っている。…結構早い。
 藍は思わず走り出した。
 もちろん(と言うべきか)そのバニーちゃんを追って、である。

+++++

 バニーちゃん、突如消える。
「…? あれ?」
 藍は肩で息をしつつ、バニーちゃんを捜した。
 おかしい。ついさっきまで、自分の前を走っていたというのに。
 バニーちゃんは藍のいた図書館の、裏山に入り込んでいた。

「さっきまでここら辺に……」
 いたよな?
 藍は確かめるように、足を進めつつ、そう言った。

 ら。

「…でっ?! のおおおおおおおおおっっっ!!!
 ――見事な勢いで穴に、落ちていった。

+++++

「――おおおおお…だっ!!!

 …叫びつつ、到着した穴の底。
 お尻から、である。
 なかなか痛い。

「いててて…」
 立ち上がり、お尻を数回撫でた。
 やっぱり、痛い。
「あーあ…」
 上を見上げる。
 けっこう落ちていた時間は短く感じたのだが、自分が落ちた穴が(つまり、光りが)見えない。
 そのくせ、微妙に明るい。
「どっからか、光でももれてるのかな?」
 ここでぼーっとしていてもしょうがない。
 藍は取りあえず、歩き出す。
 穴の底はなかなか広かった。

「? あ」
 光のもれているところ、発見。
 藍はそこにむかって足を進める。
 …と。なぜか、そこには。

「…いいけど、なんで自動販売機じはんがあるわけ…?」

 光源は、1台の自動販売機だった。
 しかも飲み物は1種類しかない。
 藍は飲み物が何なのか見ようと、自動販売機の前に立った。

『イラッシャイマセ。オ飲物ハイカガデスカ』
 …自動販売機は、唐突にそう言った。

「え? あ、ええと…」
 藍は人間が立つだけでそんなことを言う…というか、音声付きの自動販売機など、見たことがなかった(音が出る自動販売機ならいくらでも見たことがあるが)。

『ミステリージュース、デスネ。カシコマイリマシタ』
 自動販売機は確かめるように区切りながら言った。

おれはそんなこと言ってなーいっ!!
 もっともである。

『250円ニナリマス。挿入シテクダサイ』
 お金を入れるところがわかりやすいようにするためか、投入口が赤くチカチカと点滅した。
しかも高ーいっ!

 その『ミステリージュース』とやらは普通の自動販売機で売っているような350ml…には見えなかった。
 多めに見て、缶コーヒーの小さいバージョン、250ml程度である。
 多めに見て、だ。

『アト10秒デ強奪モードニ切リ替ワリマス。カウント、10、9…』

「強奪モードって、おい!
 自動販売機はなにやら怪しい音を立て始める。
 藍は財布の最後の中身である500円玉をとりだし、投入口に押し込んだ。

 ピコーン ピコーン ピコーン ピコーン
 …と。
 また、妙な音を発する自動販売機。

おれにどうしろと言うんだぁっ!!

 藍、叫ぶ。
 ガタンッ ガタンッ
 …しーん。
「? え…?」
 音が、止んだ。

『ミステリージュース、計2本オ買イアゲ。アリガトウゴザイマシタ。マタノゴ利用ヲ』
いらねーっ!

 ミステリージュースとやらは、(いらないと言うのに)2本、取りだし口にあった。
 こんな謎の液体(2つ)よりも500円のほうがはるかに嬉しい…いや、価値があるなどと思いつつ、藍はその『ミステリージュース』を手に取った。
 見た目は、水のようだ。
 透明な、水。または日本酒とも見えるかもしれない。

「ん?」
 とりあえず、自動販売機から離れよう。
(また、ぼったくられるかもしれないし…)
 藍はそんなことを思ったが、ぼったくられようにも、藍の財布の中身は空っぽだ。
 ――だから尚更、(あの自動販売機の場合)危険といえるかもしれない。

 藍はふと気づいた。
 ミステリージュースには、何か、書いてあった。字である。
「え…と、なになに?」

【このジュースは『髪のばし作用』抜群のジュースです】

 がくっ。
 藍は頭を垂れた。
 もう1本のほうも読んでみる。

【このジュースは『透明人間っぽくなれる効果』抜群のジュースです】

 藍はまた、頭を垂れた。

(…『っぽくなれる』って、何?)
 思わず溜息をついた。――深い深いため息を。


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