突然、リコの視線の高さが一気に上昇した。
　――どういう状態か一瞬理解できず…理解した途端驚いた。
　リコの視線の高さが急上昇した理由――それは、ファズがリコを…軽々と…抱き上げたから、だった。
「ファズさん？！」と、自分を抱き上げる人の名を呼ぶ。
　慌てるような声音でファズの名を半ば叫んだリコに「送るよ」とファズは告げる。
「こんな所でずっと座り込んでるわけにもいかないだろ？」
「で、でも…っ」
　リコの身長は…特別大きなほうではない。だからといって、小さいとは言い難い。
　――体重だって、そこそこある。自分が『とっても太っている』とは思っていないが…それでも、決して『軽い』とは言えない。
「あ、大丈夫。オレっちちゃんと力あるから」
　慌てた様子のリコに「落とさないよ」と、リコが慌てて（考えて）いることとは別のことを呟く。
　――落とされるとか、そういう心配をしているのではない。
「あ、あの…っ」
　そういうことではなくて、と言いながら、結局うまく言葉が続けられない。
（だ、だってだってだってだって…っ！！）
　あたし軽くないし…というか、これ姫抱きとかいうヤツだったりしないか。
　というか、ファズから柔らかなニオイする…って何を考えているのか！！
　違う、そういうことではなくて…というか、ファズとの距離が半端なく近いじゃないか。
　恥ずかしい…というかファズは恥ずかしくないのか？
　ああでも足に力はいらないし、でもでもだからって…っ！
　――思考はまともな言葉にならない。

「リコ」

　パニック状態になっていたリコの名を、ファズが呼ぶ。
　――その声が、ひどく残った。
　目が合うと、ファズが笑う。
「――……」
　初めて会った時と同じ真っ直ぐな瞳。それから、安心させる優しい微笑み。
「歩けるようになったらちゃんと下ろすから」
　穏やかに紡がれるファズの言葉を聞きながら、リコは体温が上がるような感じがした。
「……っ」
　別の意味で、足の力が入らなくなりそうだ。

　心臓が妙に早い。
（ナニ？　ナニ？　あたしどうしちゃったの？？？？）
　パニック気味のリコとは裏腹に、リコを姫抱きしたファズの足取りはブレることもなく、呑気に進んでいる。
　交わす会話の声音にも、無理をしているような様子は見られなかった。

●○●　●○●　●○●

　――そして、再びパニック気味となったリコは先ほどまでの恐怖を忘れた。
　自分の後をつけているような足音と…それから、美しい男の人。
　その人とは、ただすれ違った程度だった。
　黒い翼の――血よりも深い紅い瞳。
　男性だと分かったのだけれど、『美しい』と思った。
　その人と言葉を交わしたわけではない。ただ、その姿を見ただけ。
　だが…その『存在』が怖かった。

 

　東方大国カスタマインの城下町。
　どこかで黒い羽根が舞いながら…レンガの連なる町に風がめぐっていた。

グルーテンルストの風−黒羽舞−＜完＞

２００５年　３月１９日（土）【初版完成】
２０１２年　９月３０日（日）【訂正／改定完成】