さん。

　どーん。
「……」
　しばらく歩いた。
　本当に普通の（サザ○さん風味の）街で、特に不思議なところなどなかった…のだが。発見してしまった。

　唐突だが、みちるは日本史が好きだ。
　特に家の形（書院造りとか寝殿造りなど）を見たりするのが、最高に好きだったりする。
　みちるの目前の前に現れたのは、家。
　いや、『家』と言うよりは『建物』とか『屋敷』と言ったほうが正しいか。
　しかも、平安時代の寝殿造りの建物だ。
（親分とやらはぜーんぜん分かんないし、ヒマだし…）
　中に、入ってみようか。
　…みちる、かなりの楽観主義である。
　先程までの慌てぶりは一体どこへやら。
　みちるは既に、中に入る気満々である。

　まるで『入ってくれ』と言わんばかりに大きく開かれた総門。
　見張りの人…係員というか受付の人がいたわけではないが、みちるはゆっくりと足を踏み入れた。
　寝殿造りの特徴に、庭に池があることが挙げられる。
　足を踏み入れた瞬間、水の流れる静かな音がみちるの耳に届いた。
　大きい池がみちるを招く。
　がんばれば飛び越えられそうな川には朱色の橋が架かり、それの上をキシ、キシと音をたてつつ渡った。
　みちるの右前方に主人の住むという立派な『寝殿』。
　右側には家族の住むという『対屋』。
　まずは対屋を覗いてみようか、とみちるは足を進めた。
　…と、その時である。

「これ、待ちや」
　凛とした美しい声が響き、池に吸い込まれた…ような気がした。
　え？　と、みちるは辺りを見渡す。声の主を探した。
「…気のせいかな？」
　確かに、聞こえたような気がしたのだが。
「これ、此処じゃ」
　もう一度、声が響く。
　そして、水の流れる音が世界を支配する。
「…どこ？」
　簾がふわりと揺れる。
（あそこ…かな？）
「こちらへ来や」
　みちるの予想は当たったようだ。
　簾の向こうから声が聞こえ、揺れて動いた隙間から服の緑が見えた。
　新緑の、緑。
　みちるはゆっくりと近づいた。
　すると、簾があがった。
　…そこに立っていたのは、女性…らしい。
　長い髪。その髪は烏の濡れ羽色よりもなお深く、輝いている。
「そなた、何故、ここに踏み入った？」
　変案時代の女性は顔を見せないようにする、というのが当然だった。
　それに倣（なら）っているのか、みちるから女性の顔が見ることはできない。
「ご、ごめんなさい」
　顔が見えないというのに、どことなく威厳のある女性は、その対屋によく映えた。
　まるで絵のようにしっくりとする。十二単を着ているせいだろうか。
　みちるの見た新緑の緑は、女性の着物の色だったようだ。
「人がいるとは思わなくて…」
　ドキドキしながらみちるは言葉を続ける。
　怒られるのだろうか？
　そう思ったが、怒られても文句は言えない。『人がいないだろう』と判断し、勝手にこの屋敷に入ったのはみちるなのだから。

『クス』
　…風に溶けてしまいそうな笑いが、みちるの耳に届いた。
　顔を上げると簾は完全に上がり、女性は扇を広げ顔を隠している。
（今、笑った…？）

「そんなに恐れずともよい。そなたを叱るために声をかけたわけではないのだから」
　女性の言葉に、みちるは心底ほっとした。
　その人は『誰か』に似ている気がする。この人に叱られたらひどく気持ちが沈みそうだ。
「じゃ、じゃあ、僕、帰りますね」
　『親分』だかがいなければ帰れないらしいが。
「勝手に入っちゃって…。すみませんでした」
　みちるはぺこりと頭を下げ、早々にここから立ち去ろうとする。

「待ちや」

　…立ち去ろうと、した。
　みちるは声の無視を見つめる。
　女性は、言った。
「我が家に勝手に入った罰じゃ」