かおるとみちるには、はとこが居る。
四歳年上のはとこが。
お互いの父親がいとこ同士であり、大変仲が良く、子供ができたら婚約してしまおう、と言ったのだ。
まずかおるとみちるのはとこ、光が生まれ、４年経った後かおるとみちるが生まれた。
そして、かおると光は婚約した。
かおるは光を好きになった。光もかおるを好きになってくれた。
…なのに…。
光はボランティア活動をしていた。
就職する前…自分の父親の会社に入る前に、海外ボランティアに行かせてくれ、と言ったのだ。
それが、昨年四月のこと。一年間の予定で、光はオーストラリアに向かった。
『手紙を書くよ』
電話があるような地域ではないから、と光は言った。
…実際届いた手紙は一通だけだった。
それも、ハガキで短い言葉。
それでもかおるは嬉しかった。
一年なんてあっという間だ。すぐに、光は帰ってきてくれる。
――そう…自身に言い聞かせていた、翌月の五月…。
五条家に一本の電話が入った。
『光が行方不明になりました…』
光の父からの電話。
かおるは信じなかった…信じたくなかった。
――現場を見るまでは。
争った跡。
床中には赤黒いモノ。
それは『命』。血の、変色したモノ…。
そして、その『赤黒いモノ』は血液検査の結果…光と同様のＡ型と判明した。
『――…ッ！！！』
――それからしばらくの記憶が、かおるにはない…。
「あー…やっぱり、変なことだった？」
反応を返さない二人に真は「言わなきゃよかったな」みたいなことを呟いた。
「教えて。何で、そんなこと言うの？」
みちるは言う。かおるの肩を抱いて。――…強く、抱いて。
「？」
真は少し首をかしげた。
二人の様子が、何か不思議な感じがしたせいだ。
「ウチの親父がね、オーストラリアに行ったんだよ」
問いかけに答える。
――ドクン
「それで、この間…って言ってもお正月過ぎか。帰ってきてね」
かおるは海を眺めているような視線で…何も見ていない。
――ドクン
「それがさ、オーストラリアから一人の人間連れてきたらしいんだよねぇ…」
オ ー ス ト ラ リ ア
「で、その人、記憶がないらしいんだよ」
記 憶 ガ ナ イ
「…その人と、ボク等に、何か関係がありそうなの？」
みちるはそう問いかけた。
期待はずれか？
それとも…。
「うん。あのね、前に親父から電話があった時に、その人の呼び名を『かおる』ってことにしたんだって」
『かおる』…。
「なんで？」
その次が、光とつなぐキーポイントになる…きっと。
「なんでも呟く言葉が『かおる』。それから…『かおるに会いたい』」
カ オ ル
脳裏に、たった一通の手紙…ハガキの文章が浮かんだ。
『かおるに会いたい』
「ちなみにその人は…男の人…？」
あっさりと、真は「そうらしいよ」と肯定する。
「…あ…い…」
かおるは呟く。
「会いたい…」
その人に。
…今、真の家に居るらしいその人に。
「…会いたい…っ」
かおるは、言った。
（泣かない）
歯を食いしばり、かおるは言った。
――はっきりと、言った。