Ⅱ

それは、偶然だったのだろう――きっと。
でも、あたしにとっては…。

　ゆっくりと、歩く。
　目的の場所など無いけれど。
　…でも、自然と向かってしまうところは、ある。
　下町だ。
　少しの小遣いがあれば、何かできる。
　いつもは夕市をやる方に向かうのだが、今日は朝市をやる方に向かった。
　野菜、果物、穀物、木の実、魚、布、糸、焼き物…。
　あげきれないほどの品物と、数え切れないほどの人。

　ドッ！！
　不意に、ぶつかられた。
　勢いに負けて、しりもちをついてしまう。
　当たってきた少年はチラリとこちらを一度見て、笑った。
　ムカ
　瞬時に頭に血が上る。
　だが。
　そんな感情が我知らずに顔に出ていたらしい。少年はササッと人混みにまみれた。
　――と。
「いぃぃてぇぇぇぇっっっ！！！！！」
　少年の高い声があがる。
　何事か、と何人もの人間が、声の方を向く。
　そんな風に周りの人間がしている間に、あたしはどうにか立ち上がる。
　パッパッと服に付いた埃を落とした。
　あたしも、視線を声の方へと向ける。
　人と人の間から、男が見えた。
「これ、あんたの？」
　女にしては背の大きめのあたしは、その様子が見える。
　小さな袋を持った男。
（あれ？）
　あの袋…は…。
（似てる…）
　それはあたしの持ってきた物と、よく似ていた。
　懐を探る。
　――無い。
　あたしの持ってきた袋が、無い。
「それ…っ」
　あたしの…その言葉が言い終わる前に、男はふと、こちらを見た。
「え？」
　あたしの声が聞こえていたらしい。
　目が、合う。

　――ドクン

　その瞳は…その、姿は。
　誰かに似ているように、見えた。

「あれ？　あんたんの？」
　そう、男があたしに言った途端。
　また袋が…奪われた！

「あ」
　思わず、声を漏らす。
　先程の少年ではない。先程の少年ではないが…少年が、袋を奪った。
　――のが、見えた。

「いぃぃってぇぇぇぇぇぇぇっっっ！！！」
　先程聞いたような声が、また響いた。
　男が視界から一度消える…と、また見えた。
　こっちに向かって歩いてくる。
「え？」
　あの、あたしの袋を持って。
「ハイ」
　男はあたしの手首を掴んで、引き寄せた。
「…大丈夫？」
　男は心配そうに――少なくともあたしにはそう、見えた――あたしの顔を覗き込む。
　あたしの顔は呆けたものになってしまった。
　そして、少し経ってから気付いた。
　あたしに向かって心配する顔は、生まれて初めて見たのではないか、と。