斗織に僕の居候する期限を伝えないままの一週間は本当に早くて。
もう、土曜日。
あと２日。
昨日は…斗織に怒られて。
思わず、教室から飛び出して。
――でも、斗織が迎えにきてくれて。
夜になって、気がつけばこぼしていた本音に、斗織はぎゅっと手を握ってくれた。
斗織といる間、僕は、あのクセがでない。
――自分で自分を抱きしめる、クセ。
「斗織、買い物行こう！！」
誘った僕に、しかめっ面をしながら、渋々と斗織は付き合ってくれた。
斗織の家から一番近い湯川駅は大きい駅だけあって、傍には沢山のお店がある。
本屋、ＣＤ屋。それから服屋。
僕のお小遣いで買えるものは少ししかないけど、買い物よりも斗織と一緒にいられることがただ、嬉しい。
――この想いはなんなんだろう。
僕と似ていて…でも、全然違う。
ぶっきらぼうで――だけど、本当はすごく優しい斗織。
斗織のことを考えると、ぐるぐると今までにない感情が僕の中にめぐる。
かなしいような、せつないような…さみしいような。
――だけど、違くて。
…どれでもなくて。
でも『すき』なことは確かで。
――この感情はなんだろう。
「――おい」
少し立ち眩みになった僕に斗織は飲み物を買ってきてくれた。
「ウーロン茶でよかったか？」
ペットボトルのジュースを受け取りながら「ありがとう」と返す。
「気が済んだか？」
結構よく歩いた。
朝の１０時頃にアパートをでたのに、もう４時だ。
斗織は夕飯の支度…買い物があるからぼちぼち帰るぞ、と言った。
作ってもらう僕が口を挟めるはずがなく、頷く。
「何作るかもう、決まってるの？」
「…まだ決まってねぇ…」
スーパーに向かって歩きながら、そんなことを話す。
――ただ、君といられれば。
「…おら、キリキリ歩きやがれ」
またもや立ち眩みになった僕に、斗織はため息混じりにそう言って、手首を掴んだ。
「アハハ。斗織ってやっぱり優しいね」
「うるせぇっ」
そう言いながら、時々ふらつく僕の腕は放さない。
「やっぱ、斗織は優しいよ」
僕の呟きに斗織は答えない。
照れてるのかな。
思わず、笑ってしまう。
――ただ、一緒にいられるだけいい。
一緒にいることは叶わないから…また、会えればいい。
――だから、僕は。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆
…日曜日。
今日は帰る日だ。
斗織が昼ごはんの片付け…皿洗いをしている間に、僕は帰る準備を終わらせる。
皿洗いが終わった斗織に「お疲れ様」と言って立ち上がった。
「…どっか行くのか？」
僕のお母さん…いまだに『おばさん』という感じだ…も仕事で一緒に出ることになっている。
斗織はカバンを背負った僕に問いかけた。玄関に座り込みながら答える。
「うん。…一週間ありがとね。斗織」
「一週間ありがとね…って…」
斗織が言葉を繰り返した。僕は笑う。
斗織には僕が一週間心の居候だとは言ってなかった。
「もともと、そういう予定だったんだよ。――斗織には、言ってなかったけど」
「……」
瞬きを繰り返す斗織に「僕がいなくなったら寂しい？」と聞いてみた。
――ら。
「いや、全然」
…そう、即答された…。
「…斗織…」
思わず名前を呟いた僕に、
「ずっと２人だったんだ。お前がいて騒がしくてしょうがなかった。いなくなるんだったら清々する」
斗織はそう、あっさり言ってくれる。
（…まぁ、ずっと僕がひっつくの嫌がってたしなぁ…そう言われるのは当然かぁ…）
少し、悲しい気持ちになった。
（いきなりの居候だったしなぁ…）
…落ち込む僕が、自己中ってカンジになってしまうかな。
勝手にしょんぼりしてしまいながらそんなことを思っていると、
「気をつけて行って来い」
斗織がそう言った。
自分の中で、言葉を繰り返す。
そして、斗織の『行って来い』というその言葉に、自分の顔が笑顔になったのを感じた。
「――…！」
また、来てもいいんだ？
また…会いに来ていいんだ！！
「…うん！」
僕は力強く頷いた。
「あ、そうだ」
「一昨日の話だけど」僕は斗織の耳元で小さく言った。少し、重々しく。
…一昨日の話というのは、僕が聞いてしまった言葉。
――あと半年だという僕の時間…。
思わず呟いてしまった、言葉。
息を詰まらせた斗織に、僕は重々しく続ける。
「あれ、ウソなんだ」
「……え？」
――ウソにするから。
「信じた？」
――僕の時間が半年なんて…そんなの、ウソにするから。
「手、握ってくれて嬉しかった」
――絶対にまた、会いに来るから。
「え？」という表情の斗織にドアを開けながら「いってきます！！」と元気に言った。
アパートの階段を下りている途中、ドア越しに、斗織の「二度とくんなーっ！！！」という叫び声が聞こえた。
その叫び声に僕は笑った。おばさんも笑っている。
「またいらっしゃいね」
別れ際、おばさんの言ってくれた言葉に僕は頷いた。
…医者の半年宣言なんてウソにする。
絶対に、死なない。…絶対に、生きる。
それで、また。
…半年後に、また。斗織に会うんだ。