「…っくしゅっ」
くしゃみをした蘭に刀流は視線を向けた。
「大丈夫か？」
風邪か？ と案じる声に「ちょっと寒いだけ」と蘭は応じる。
吐く息が白い。
もう、マフラーとか手袋とか…冬支度を始めてしまってもいいかもしれない。
蘭はそう思いながらも一人頷く。
ふと、刀流を見た。
「――刀流は…」
「ん？」
人懐っこそうな双眸を細め、刀流は蘭を見つめる。
「寒くはない？」
「――あぁ、」
長袖Ｔシャツ一枚の刀流は制服姿の蘭より薄着に見えた。
「…オレは、『ヒト』ではないから…」
寒さも感じないな、と応じる。
――彼が息を吐いても、白くはならなかった。
蘭は思わず、刀流へと触れる。
「…蘭？」
突然手を掴まれ、刀流は少しばかり意外な声を上げた。
…蘭のこんな行動は珍しい、と思って。
刀流が更に言葉を続けるより前に、蘭が口を開く。
「――温かいよ」
触れた指先に、力を込めた。
刀流を見上げ、蘭は言葉を繰り返す。
「刀流は、温かい」
吐く息が白く染まることはない刀流は瞬いた。
指先を見つめ、蘭を見つめる。
真剣な声音と、眼差しと。
刀流は瞬いて…笑みを浮かべた。
自らも、蘭の指先に力を込める。
「…そう、か」
欲した少女。
長く長く求めた、魂。
「――そうか…」
刀流は呟いて、抱き寄せた。
無い筈の体温――温かい、と言ってくれた蘭に、想いを込めて。
…温もりが、伝わるようにと。